1 Samuel 6

A arca do SENHOR ficou em território filisteu durante sete meses. Os filisteus chamaram os sacerdotes e os adivinhos e perguntaram: “O que faremos com a arca do SENHOR? Digam-nos com que devemos enviá-la de volta a seu lugar.” Eles responderam: “Se vocês enviarem a arca do Deus de Israel, não a enviem vazia. Sem falta, devolvam-lhe uma oferta pela culpa. Então serão curados e saberão por que a mão dele não se afasta de vocês.” Perguntaram: “Que oferta pela culpa devemos devolver a ele?” Responderam: “Cinco tumores de ouro e cinco ratos de ouro, conforme o número dos governantes dos filisteus, pois a mesma praga atingiu todos vocês e seus governantes. Façam figuras de seus tumores e dos ratos que devastam a terra. Deem glória ao Deus de Israel. Talvez ele alivie sua mão de sobre vocês, de sobre seus deuses e de sobre sua terra. Por que endurecer o coração como os egípcios e o faraó endureceram o deles? Depois de ele os tratar com dureza, não deixaram os israelitas partir, e eles foram embora? Agora preparem uma carroça nova e peguem duas vacas que estejam amamentando, sobre as quais nunca tenha sido posto jugo. Prendam as vacas à carroça e levem seus bezerros de volta para casa, para longe delas. Peguem a arca do SENHOR e a ponham sobre a carroça. Coloquem num cofre, ao lado dela, os objetos de ouro que devolverão a ele como oferta pela culpa. Depois enviem a arca e deixem-na ir. Observem: se ela subir pelo caminho de seu território, para Bete-Semes, foi ele quem nos fez este grande mal. Caso contrário, saberemos que não foi sua mão que nos atingiu; foi por acaso que isso nos aconteceu.” Os homens fizeram assim. Pegaram duas vacas que estavam amamentando, prenderam-nas à carroça e encerraram seus bezerros em casa. Puseram a arca do SENHOR sobre a carroça, junto com o cofre, os ratos de ouro e as figuras de seus tumores. As vacas seguiram direto pelo caminho de Bete-Semes. Iam por uma só estrada, andando e mugindo, sem se desviar para a direita nem para a esquerda. Os governantes dos filisteus as seguiram até os limites de Bete-Semes. Os moradores de Bete-Semes estavam colhendo trigo no vale. Ergueram os olhos, viram a arca e se alegraram ao vê-la. A carroça chegou ao campo de Josué, de Bete-Semes, e parou ali, onde havia uma pedra grande. Partiram a madeira da carroça e ofereceram as vacas em holocausto ao SENHOR. Os levitas desceram a arca do SENHOR e o cofre que estava com ela, contendo os objetos de ouro, e os puseram sobre a pedra grande. Naquele dia, os homens de Bete-Semes ofereceram holocaustos e sacrifícios ao SENHOR. Os cinco governantes dos filisteus viram isso e voltaram a Ecrom naquele mesmo dia. Estes foram os tumores de ouro que os filisteus devolveram ao SENHOR como oferta pela culpa: um por Asdode, um por Gaza, um por Asquelom, um por Gate e um por Ecrom. Os ratos de ouro correspondiam ao número de todas as cidades filisteias dos cinco governantes, desde as cidades fortificadas até as aldeias sem muralhas, e até Abel-Hagedolá, sobre a qual puseram a arca do SENHOR e que permanece até hoje no campo de Josué, de Bete-Semes. O SENHOR feriu os homens de Bete-Semes porque olharam dentro da arca do SENHOR. Feriu cinquenta mil e setenta homens do povo. O povo ficou de luto, pois o SENHOR o havia atingido com uma grande matança. Os homens de Bete-Semes disseram: “Quem poderá permanecer diante do SENHOR, este Deus santo? Para quem ele subirá, afastando-se de nós?” Enviaram mensageiros aos habitantes de Quiriate-Jearim, dizendo: “Os filisteus devolveram a arca do SENHOR. Desçam e façam-na subir até vocês.”

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