2 Crônicas 30

Ezequias enviou mensagens a todo o Israel e Judá e também escreveu cartas a Efraim e Manassés para que viessem à casa do SENHOR, em Jerusalém, celebrar a Páscoa ao SENHOR, Deus de Israel. O rei, seus oficiais e toda a assembleia em Jerusalém haviam concordado em celebrar a Páscoa no segundo mês. Não haviam podido celebrá-la no tempo devido, pois não havia sacerdotes consagrados em número suficiente, e o povo não se havia reunido em Jerusalém. A decisão pareceu boa ao rei e a toda a assembleia. Resolveram fazer um anúncio por todo o Israel, desde Berseba até Dã, para que viessem a Jerusalém celebrar a Páscoa ao SENHOR, Deus de Israel, pois não a haviam celebrado em grande número, conforme estava escrito. Os mensageiros percorreram todo o Israel e Judá com as cartas do rei e de seus oficiais. Conforme a ordem do rei, diziam: “Israelitas, voltem ao SENHOR, Deus de Abraão, de Isaque e de Israel, para que ele se volte aos que restaram de vocês e escaparam das mãos dos reis da Assíria. Não sejam como seus antepassados e seus irmãos, que foram infiéis ao SENHOR, Deus de seus antepassados, e ele os entregou à desolação, como vocês veem. Agora não endureçam o pescoço como seus antepassados. Submetam-se ao SENHOR e venham ao seu santuário, que ele consagrou para sempre. Sirvam ao SENHOR, seu Deus, para que a sua ira ardente se afaste de vocês. Pois, se vocês voltarem ao SENHOR, seus irmãos e seus filhos encontrarão compaixão diante de seus captores e voltarão a esta terra. O SENHOR, seu Deus, é bondoso e compassivo e não desviará seu rosto de vocês, se voltarem a ele”. Os mensageiros passavam de cidade em cidade pela terra de Efraim e Manassés, até Zebulom, mas as pessoas riam e zombavam deles. Contudo, alguns homens de Aser, Manassés e Zebulom se humilharam e vieram a Jerusalém. Também em Judá a mão de Deus lhes deu um só coração para cumprirem a ordem do rei e dos oficiais, conforme a palavra do SENHOR. Muita gente se reuniu em Jerusalém para celebrar a Festa dos Pães sem Fermento no segundo mês. Era uma assembleia muito numerosa. Eles se levantaram e removeram os altares que havia em Jerusalém. Também removeram todos os altares de incenso e os lançaram no ribeiro de Cedrom. Sacrificaram os animais da Páscoa no décimo quarto dia do segundo mês. Os sacerdotes e os levitas ficaram envergonhados, consagraram-se e trouxeram holocaustos à casa do SENHOR. Ocuparam seus postos conforme o que lhes estava determinado na lei de Moisés, o homem de Deus. Os sacerdotes aspergiam o sangue que recebiam das mãos dos levitas. Como muitos na assembleia não haviam se consagrado, os levitas ficaram encarregados de sacrificar os animais da Páscoa por todos os que não estavam puros, para consagrá-los ao SENHOR. Muitos do povo de Efraim, Manassés, Issacar e Zebulom não se haviam purificado e comeram a Páscoa sem seguir o que estava escrito. Mas Ezequias orou por eles, dizendo: “Que o SENHOR, que é bom, perdoe a quem dispôs todo o coração a buscar a Deus, o SENHOR, Deus de seus antepassados, mesmo sem estar purificado segundo a purificação do santuário”. O SENHOR ouviu Ezequias e sarou o povo. Os israelitas que estavam em Jerusalém celebraram a Festa dos Pães sem Fermento por sete dias, com grande alegria. Dia após dia, os levitas e os sacerdotes louvavam o SENHOR com instrumentos ressonantes para o SENHOR. Ezequias dirigiu palavras de ânimo a todos os levitas que demonstravam bom entendimento no serviço do SENHOR. Durante os sete dias, comeram das ofertas da festa, ofereceram sacrifícios de comunhão e deram graças ao SENHOR, Deus de seus antepassados. Toda a assembleia concordou em celebrar outros sete dias, e celebraram esses sete dias com alegria. Ezequias, rei de Judá, havia dado à assembleia mil novilhos e sete mil ovelhas e cabras. Os oficiais deram à assembleia mil novilhos e dez mil ovelhas e cabras. Muitos sacerdotes se haviam consagrado. Alegraram-se toda a assembleia de Judá, os sacerdotes, os levitas, toda a assembleia que havia vindo de Israel e os estrangeiros que haviam vindo da terra de Israel e os que moravam em Judá. Houve grande alegria em Jerusalém, pois, desde os dias de Salomão, filho de Davi, rei de Israel, não havia acontecido nada semelhante em Jerusalém. Os sacerdotes levitas se levantaram e abençoaram o povo. Sua voz foi ouvida, e sua oração chegou à santa habitação de Deus, aos céus.

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