2 Crônicas 32

Depois desses acontecimentos e dessa fidelidade, Senaqueribe, rei da Assíria, veio e invadiu Judá. Acampou contra as cidades fortificadas, com a intenção de conquistá-las para si. Quando Ezequias viu que Senaqueribe havia chegado e pretendia guerrear contra Jerusalém, consultou seus oficiais e guerreiros sobre fechar as fontes de água que ficavam fora da cidade, e eles o ajudaram. Muita gente se reuniu e fechou todas as fontes e o ribeiro que corria pelo meio da terra, dizendo: “Por que os reis da Assíria viriam e encontrariam tanta água?” Ezequias tomou coragem e reconstruiu toda a muralha derrubada, levantou torres sobre ela e fez outra muralha do lado de fora. Também reforçou o Milo da Cidade de Davi e fez muitas armas e escudos. Pôs comandantes militares à frente do povo, reuniu-os junto de si na praça do portão da cidade e lhes dirigiu palavras de ânimo, dizendo: “Sejam fortes e corajosos! Não tenham medo nem se apavorem diante do rei da Assíria e de toda a multidão que está com ele, pois há mais conosco do que com ele. Com ele está um braço de carne, mas conosco está o SENHOR, nosso Deus, para nos ajudar e lutar nossas batalhas”. O povo se apoiou nas palavras de Ezequias, rei de Judá. Depois disso, enquanto estava diante de Laquis com todas as suas forças, Senaqueribe, rei da Assíria, enviou seus servos a Jerusalém com esta mensagem para Ezequias, rei de Judá, e para todos os de Judá que estavam em Jerusalém: “Assim diz Senaqueribe, rei da Assíria: Em que vocês confiam para permanecerem sitiados em Jerusalém? Não é Ezequias quem os engana, para entregá-los à morte pela fome e pela sede, dizendo: ‘O SENHOR, nosso Deus, nos livrará das mãos do rei da Assíria’? Não foi esse mesmo Ezequias quem removeu os lugares altos e os altares do Deus de vocês e disse a Judá e a Jerusalém: ‘Vocês se prostrarão diante de um só altar e sobre ele queimarão incenso’? Vocês não sabem o que eu e meus antepassados fizemos a todos os povos das terras? Os deuses das nações dessas terras puderam livrar suas terras das minhas mãos? Qual de todos os deuses das nações que meus antepassados destruíram pôde livrar seu povo das minhas mãos? Como o Deus de vocês poderá livrá-los das minhas mãos? Agora não deixem Ezequias enganá-los nem induzi-los desse modo. Não creiam nele, pois nenhum deus de nenhuma nação ou reino pôde livrar seu povo das minhas mãos nem das mãos de meus antepassados. Muito menos o Deus de vocês poderá livrá-los das minhas mãos!” Seus servos continuaram falando contra o SENHOR Deus e contra Ezequias, seu servo. Senaqueribe também escreveu cartas para insultar o SENHOR, Deus de Israel, e falar contra ele, dizendo: “Assim como os deuses das nações das terras não livraram seu povo das minhas mãos, também o Deus de Ezequias não livrará seu povo das minhas mãos”. Gritaram em alta voz, na língua de Judá, para o povo de Jerusalém que estava sobre a muralha, para amedrontá-lo e aterrorizá-lo, a fim de conquistar a cidade. Falavam do Deus de Jerusalém como dos deuses dos povos da terra, obras de mãos humanas. Por causa disso, o rei Ezequias e o profeta Isaías, filho de Amoz, oraram e clamaram aos céus. O SENHOR enviou um anjo, que exterminou todos os guerreiros valentes, os líderes e os comandantes no acampamento do rei da Assíria. Este voltou envergonhado para sua terra. Entrou na casa de seu deus, e ali seus próprios filhos o mataram à espada. Assim o SENHOR salvou Ezequias e os moradores de Jerusalém das mãos de Senaqueribe, rei da Assíria, e das mãos de todos, e os guiou por todos os lados. Muitos traziam ofertas ao SENHOR em Jerusalém e presentes preciosos a Ezequias, rei de Judá. Desde então, ele foi exaltado aos olhos de todas as nações. Naqueles dias, Ezequias ficou doente, à beira da morte, e orou ao SENHOR. Ele lhe respondeu e lhe deu um sinal. Mas Ezequias não retribuiu o bem que havia recebido, pois seu coração se encheu de orgulho. Por isso veio ira sobre ele, sobre Judá e sobre Jerusalém. Então Ezequias se humilhou por causa do orgulho do seu coração, ele e os moradores de Jerusalém. A ira do SENHOR não veio sobre eles durante os dias de Ezequias. Ezequias teve riquezas e honra em grande abundância. Fez depósitos para prata, ouro, pedras preciosas, especiarias, escudos e todos os objetos de valor. Também fez armazéns para a produção de cereais, vinho novo e azeite, estábulos para toda espécie de gado e currais para os rebanhos. Construiu cidades para si e teve ovelhas, cabras e bois em abundância, pois Deus lhe havia dado muitíssimos bens. Esse mesmo Ezequias fechou a saída superior das águas de Giom e as conduziu para baixo, para o lado oeste da Cidade de Davi. Ezequias prosperou em tudo o que fez. Mas, no caso dos emissários que os governantes da Babilônia lhe enviaram para perguntar sobre o prodígio ocorrido na terra, Deus o deixou para pô-lo à prova e conhecer tudo o que havia em seu coração. Os demais feitos de Ezequias e seus atos de bondade estão escritos na visão do profeta Isaías, filho de Amoz, no livro dos reis de Judá e Israel. Ezequias descansou com seus antepassados, e o sepultaram na parte alta dos túmulos dos descendentes de Davi. Todo o Judá e os moradores de Jerusalém lhe prestaram honras quando morreu. Manassés, seu filho, reinou em seu lugar.

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