Josué 22

Então Josué chamou os rubenitas, os gaditas e a meia tribo de Manassés e lhes disse: “Vocês cumpriram tudo o que Moisés, servo do SENHOR, lhes ordenou e obedeceram à minha voz em tudo o que lhes ordenei. Vocês não abandonaram seus irmãos durante todo este longo tempo, até hoje, e cumpriram o que o SENHOR, seu Deus, lhes confiou. Agora o SENHOR, seu Deus, deu descanso aos seus irmãos, como lhes havia prometido. Portanto, voltem e vão para as suas tendas, para a terra que Moisés, servo do SENHOR, lhes deu como propriedade do outro lado do Jordão. Apenas tenham muito cuidado de cumprir o mandamento e a lei que Moisés, servo do SENHOR, lhes ordenou: amar o SENHOR, seu Deus, andar em todos os seus caminhos, guardar os seus mandamentos, apegar-se a ele e servi-lo de todo o coração e de toda a alma”. Josué os abençoou e os despediu, e eles foram para as suas tendas. A uma metade da tribo de Manassés, Moisés havia dado uma herança em Basã; à outra metade, Josué deu uma herança com seus irmãos do outro lado do Jordão, a oeste. Quando Josué os enviou às suas tendas, também os abençoou e lhes disse: “Voltem às suas tendas com grandes riquezas, com muitíssimos rebanhos, com prata, ouro, bronze, ferro e muitíssimas roupas. Repartam com seus irmãos os despojos dos seus inimigos”. Os filhos de Rúben, os filhos de Gade e a meia tribo de Manassés deixaram os filhos de Israel em Siló, na terra de Canaã, e voltaram para a terra de Gileade, a terra de sua propriedade, que haviam recebido conforme a ordem do SENHOR por meio de Moisés. Quando chegaram à região do Jordão, na terra de Canaã, os filhos de Rúben, os filhos de Gade e a meia tribo de Manassés construíram ali, junto ao Jordão, um altar grande e imponente. Os filhos de Israel ouviram dizer: “Os filhos de Rúben, os filhos de Gade e a meia tribo de Manassés construíram um altar diante da terra de Canaã, na região do Jordão, do lado dos filhos de Israel”. Quando os filhos de Israel ouviram isso, toda a comunidade dos filhos de Israel se reuniu em Siló para ir à guerra contra eles. Os filhos de Israel enviaram Fineias, filho do sacerdote Eleazar, aos filhos de Rúben, aos filhos de Gade e à meia tribo de Manassés, na terra de Gileade, e com ele dez chefes, um chefe de casa paterna por cada tribo de Israel. Cada um deles era chefe da sua casa paterna entre os milhares de Israel. Eles chegaram aos filhos de Rúben, aos filhos de Gade e à meia tribo de Manassés, na terra de Gileade, e lhes disseram: “Assim diz toda a comunidade do SENHOR: Que infidelidade é esta que vocês cometeram contra o Deus de Israel, deixando hoje de seguir o SENHOR e construindo para vocês um altar para hoje se rebelarem contra o SENHOR? Não nos basta a iniquidade de Peor, da qual ainda não nos purificamos até hoje, embora uma praga tenha atingido a comunidade do SENHOR? E agora vocês deixam de seguir o SENHOR? Se hoje vocês se rebelarem contra o SENHOR, amanhã ele se irará contra toda a comunidade de Israel. Se a terra da sua propriedade é impura, passem para a terra que pertence ao SENHOR, onde habita o tabernáculo do SENHOR, e recebam uma propriedade entre nós. Mas não se rebelem contra o SENHOR nem contra nós, construindo para vocês um altar além do altar do SENHOR, nosso Deus. Não foi Acã, filho de Zerá, quem cometeu uma infidelidade quanto ao que havia sido consagrado à destruição, e a ira veio sobre toda a comunidade de Israel? Ele não foi o único que morreu por sua iniquidade”. Então os filhos de Rúben, os filhos de Gade e a meia tribo de Manassés responderam aos chefes dos milhares de Israel: “O Deus dos deuses, o SENHOR! O Deus dos deuses, o SENHOR! Ele sabe, e Israel também saberá. Se fizemos isso por rebeldia ou por infidelidade contra o SENHOR, não nos salves hoje. Se construímos um altar para deixar de seguir o SENHOR, ou para oferecer sobre ele holocaustos e ofertas de cereal, ou para apresentar sobre ele sacrifícios de paz, que o próprio SENHOR nos peça contas. Pelo contrário, fizemos isso por receio de que, no futuro, os filhos de vocês dissessem aos nossos filhos: ‘O que vocês têm a ver com o SENHOR, Deus de Israel? O SENHOR pôs o Jordão como fronteira entre nós e vocês, filhos de Rúben e filhos de Gade. Vocês não têm parte no SENHOR’. Assim, os filhos de vocês fariam os nossos filhos deixarem de temer o SENHOR. Por isso dissemos: ‘Vamos construir um altar para nós, não para holocaustos nem para sacrifícios, mas para que seja testemunha entre nós e vocês e entre as gerações que virão depois de nós, para prestarmos o serviço do SENHOR diante dele com nossos holocaustos, nossos sacrifícios e nossas ofertas de paz. Assim, os filhos de vocês não dirão no futuro aos nossos filhos: “Vocês não têm parte no SENHOR”’. Também dissemos: ‘Se no futuro disserem isso a nós ou às nossas gerações, responderemos: “Vejam a réplica do altar do SENHOR que nossos pais fizeram, não para holocaustos nem para sacrifícios, mas como testemunha entre nós e vocês”’. Longe de nós rebelar-nos contra o SENHOR e deixar hoje de seguir o SENHOR, construindo um altar para holocaustos, ofertas de cereal ou sacrifícios além do altar do SENHOR, nosso Deus, que está diante do seu tabernáculo”. O sacerdote Fineias, os chefes da comunidade e os chefes dos milhares de Israel que estavam com ele ouviram as palavras dos filhos de Rúben, dos filhos de Gade e dos filhos de Manassés, e ficaram satisfeitos. Fineias, filho do sacerdote Eleazar, disse aos filhos de Rúben, aos filhos de Gade e aos filhos de Manassés: “Hoje sabemos que o SENHOR está no meio de nós, pois vocês não cometeram essa infidelidade contra o SENHOR. Agora vocês livraram os filhos de Israel da mão do SENHOR”. Fineias, filho do sacerdote Eleazar, e os chefes deixaram os filhos de Rúben e os filhos de Gade na terra de Gileade e voltaram à terra de Canaã, aos filhos de Israel, trazendo-lhes a resposta. A resposta agradou aos filhos de Israel, e eles bendisseram a Deus. Não falaram mais em ir à guerra contra eles para destruir a terra onde habitavam os filhos de Rúben e os filhos de Gade. Os filhos de Rúben e os filhos de Gade deram nome ao altar, dizendo: “Ele é testemunha entre nós de que o SENHOR é Deus”.

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