Juízes 11

Jefté, o gileadita, era um guerreiro valente. Era filho de uma prostituta, e Gileade era seu pai. A mulher de Gileade também lhe deu filhos. Quando os filhos dela cresceram, expulsaram Jefté e lhe disseram: “Você não terá herança na casa de nosso pai, pois é filho de outra mulher.” Jefté fugiu de seus irmãos e passou a morar na terra de Tobe. Homens sem escrúpulos se juntaram a ele e saíam com ele. Passado algum tempo, os amonitas fizeram guerra contra Israel. Quando os amonitas fizeram guerra contra Israel, os anciãos de Gileade foram buscar Jefté na terra de Tobe. Disseram a Jefté: “Venha ser nosso comandante, para que lutemos contra os amonitas.” Mas Jefté respondeu aos anciãos de Gileade: “Não foram vocês que me odiaram e me expulsaram da casa de meu pai? Por que vêm a mim agora, quando estão em aflição?” Os anciãos de Gileade lhe disseram: “É por isso que agora voltamos a você, para que venha conosco, lute contra os amonitas e seja nosso chefe, de todos os habitantes de Gileade.” Jefté disse aos anciãos de Gileade: “Se vocês me levarem de volta para lutar contra os amonitas, e o SENHOR os entregar diante de mim, eu serei o chefe de vocês?” Os anciãos de Gileade responderam a Jefté: “Que o SENHOR seja testemunha entre nós se não fizermos como você disse!” Então Jefté foi com os anciãos de Gileade, e o povo o pôs sobre si como chefe e comandante. Jefté pronunciou todas as suas palavras diante do SENHOR, em Mispa. Jefté enviou mensageiros ao rei dos amonitas para dizer: “O que você tem contra mim, para vir lutar contra a minha terra?” O rei dos amonitas respondeu aos mensageiros de Jefté: “Porque Israel tomou minha terra quando subiu do Egito, desde o Arnom até o Jaboque e até o Jordão. Agora devolva essas terras em paz.” Jefté tornou a enviar mensageiros ao rei dos amonitas para dizer: “Assim diz Jefté: Israel não tomou a terra de Moabe nem a terra dos amonitas. Quando Israel subiu do Egito, andou pelo deserto até o mar Vermelho e chegou a Cades. Israel enviou mensageiros ao rei de Edom, dizendo: ‘Por favor, deixe-me passar pela sua terra.’ Mas o rei de Edom não quis ouvir. Também enviou mensageiros ao rei de Moabe, mas ele não quis permitir. Assim Israel ficou em Cades. Depois andou pelo deserto, contornou a terra de Edom e a terra de Moabe e chegou ao lado leste de Moabe. Acamparam do outro lado do Arnom e não entraram no território de Moabe, pois o Arnom era a fronteira de Moabe. Israel enviou mensageiros a Seom, rei dos amorreus, rei de Hesbom. Israel lhe disse: ‘Por favor, deixe-nos passar pela sua terra até o meu lugar.’ Mas Seom não confiou em Israel para deixá-lo passar por seu território. Seom reuniu todo o seu povo, acamparam em Jaza, e ele lutou contra Israel. O SENHOR, Deus de Israel, entregou Seom e todo o seu povo nas mãos de Israel, e eles os derrotaram. Israel tomou posse de toda a terra dos amorreus que habitavam aquela região. Tomaram posse de todo o território dos amorreus, desde o Arnom até o Jaboque e desde o deserto até o Jordão. Agora, o SENHOR, Deus de Israel, expulsou os amorreus de diante de seu povo Israel. E você vai tomar posse dessa terra? Você não fica com aquilo que Quemos, seu deus, lhe dá em posse? Da mesma forma, nós tomaremos posse da terra de todos os que o SENHOR, nosso Deus, expulsar de diante de nós. Acaso você é melhor que Balaque, filho de Zipor, rei de Moabe? Alguma vez ele discutiu com Israel ou lutou contra ele? Israel habitou em Hesbom e suas aldeias, em Aroer e suas aldeias e em todas as cidades junto ao Arnom durante trezentos anos. Por que vocês não recuperaram essas terras naquele tempo? Eu não pequei contra você, mas você me faz mal ao lutar contra mim. Que o SENHOR, o Juiz, julgue hoje entre os israelitas e os amonitas!” Mas o rei dos amonitas não deu ouvidos à mensagem que Jefté lhe enviou. O Espírito do SENHOR veio sobre Jefté. Ele atravessou Gileade e Manassés e passou por Mispa de Gileade. De Mispa de Gileade avançou contra os amonitas. Jefté fez um voto ao SENHOR, dizendo: “Se de fato entregares os amonitas nas minhas mãos, quem sair das portas da minha casa para me receber, quando eu voltar em paz da luta contra os amonitas, pertencerá ao SENHOR, e eu o oferecerei em holocausto.” Jefté avançou contra os amonitas para lutar contra eles, e o SENHOR os entregou nas suas mãos. Ele os derrotou desde Aroer até as proximidades de Minite, vinte cidades, e até Abel-Queramim, numa derrota muito grande. Assim os amonitas foram subjugados diante dos israelitas. Quando Jefté chegou à sua casa, em Mispa, sua filha saiu para recebê-lo com tamborins e danças. Ela era sua única filha; além dela, ele não tinha filho nem filha. Ao vê-la, ele rasgou suas roupas e disse: “Ah, minha filha! Você me abateu por completo e se tornou causa da minha aflição! Eu dei minha palavra ao SENHOR e não posso voltar atrás.” Ela lhe respondeu: “Meu pai, você deu sua palavra ao SENHOR. Faça comigo o que prometeu, pois o SENHOR vingou você de seus inimigos, os amonitas.” Ela disse a seu pai: “Conceda-me isto: deixe-me livre por dois meses, para que eu vá descer pelos montes e chorar minha virgindade, eu e minha companheira.” Ele respondeu: “Vá.” E a deixou ir por dois meses. Ela foi com suas companheiras e chorou sua virgindade pelos montes. Ao fim dos dois meses, ela voltou a seu pai, e ele cumpriu nela o voto que havia feito. Ela não havia tido relações com homem algum. E tornou-se costume em Israel que as jovens de Israel fossem todos os anos lamentar a filha de Jefté, o gileadita, durante quatro dias por ano.

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