Lucas 1

Já que muitos se dedicaram a organizar um relato dos acontecimentos que se cumpriram entre nós, conforme nos transmitiram aqueles que desde o princípio foram testemunhas oculares e servidores da palavra, também a mim, depois de investigar tudo cuidadosamente desde o começo, pareceu bem escrever um relato em ordem para você, excelentíssimo Teófilo, para que você tenha certeza daquilo que lhe foi ensinado. Nos dias de Herodes, rei da Judeia, havia um sacerdote chamado Zacarias, do grupo de Abias. Sua esposa era descendente de Arão e se chamava Isabel. Ambos eram justos diante de Deus e viviam de modo irrepreensível, seguindo todos os mandamentos e preceitos do Senhor. Mas não tinham filhos, porque Isabel era estéril, e ambos já eram de idade avançada. Certa vez, quando Zacarias exercia o sacerdócio diante de Deus, no turno de seu grupo, coube a ele por sorteio, conforme o costume sacerdotal, entrar no santuário do Senhor para queimar incenso. Toda a multidão do povo estava do lado de fora, orando à hora do incenso. Então lhe apareceu um anjo do Senhor, de pé à direita do altar do incenso. Ao vê-lo, Zacarias ficou perturbado e foi tomado de medo. Mas o anjo lhe disse: “Não tenha medo, Zacarias, porque sua oração foi ouvida. Isabel, sua esposa, lhe dará um filho, e você lhe dará o nome de João. Você terá alegria e grande júbilo, e muitos se alegrarão com o nascimento dele, pois ele será grande diante do Senhor. Não beberá vinho nem bebida forte e será cheio do Espírito Santo já desde o ventre de sua mãe. Ele fará muitos dos filhos de Israel voltarem ao Senhor, seu Deus. Irá adiante dele com o espírito e o poder de Elias, para fazer o coração dos pais voltar aos filhos, e os desobedientes, à sabedoria dos justos, preparando para o Senhor um povo bem disposto”. Zacarias disse ao anjo: “Como terei certeza disso? Pois sou velho, e minha esposa já é de idade avançada”. O anjo lhe respondeu: “Eu sou Gabriel, que estou na presença de Deus, e fui enviado para falar com você e lhe anunciar estas boas notícias. E agora você ficará em silêncio e não poderá falar até o dia em que estas coisas acontecerem, porque não creu em minhas palavras, que se cumprirão no tempo certo”. O povo esperava por Zacarias e se admirava de que ele demorasse tanto no santuário. Quando saiu, não conseguia falar com eles, e perceberam que ele havia tido uma visão no santuário. Ele lhes fazia sinais e continuava mudo. Quando se completaram os dias de seu serviço, voltou para casa. Depois daqueles dias, Isabel, sua esposa, ficou grávida e se manteve recolhida por cinco meses. Ela dizia: “Foi assim que o Senhor agiu em meu favor, nestes dias em que olhou para mim e tirou minha vergonha diante das pessoas”. No sexto mês, o anjo Gabriel foi enviado por Deus a uma cidade da Galileia chamada Nazaré, a uma virgem prometida em casamento a um homem chamado José, da casa de Davi. O nome da virgem era Maria. O anjo entrou onde ela estava e disse: “Salve, agraciada! O Senhor está com você”. Ela ficou muito perturbada com essas palavras e se perguntava o que significava aquela saudação. O anjo lhe disse: “Não tenha medo, Maria, pois você encontrou graça diante de Deus. Você ficará grávida e dará à luz um filho, e lhe dará o nome de Jesus. Ele será grande e será chamado Filho do Altíssimo. O Senhor Deus lhe dará o trono de Davi, seu antepassado, e ele reinará para sempre sobre a casa de Jacó; seu reino não terá fim”. Maria disse ao anjo: “Como acontecerá isso, se não tenho relações com homem algum?”. O anjo lhe respondeu: “O Espírito Santo virá sobre você, e o poder do Altíssimo a cobrirá com sua sombra. Por isso, aquele que nascerá será chamado santo, Filho de Deus. Também Isabel, sua parenta, concebeu um filho na velhice, e este é o sexto mês daquela que era chamada estéril. Pois nada é impossível para Deus”. Maria disse: “Aqui está a serva do Senhor. Que aconteça comigo conforme a sua palavra”. Então o anjo se afastou dela. Naqueles dias, Maria se levantou e foi depressa à região montanhosa, a uma cidade de Judá. Entrou na casa de Zacarias e cumprimentou Isabel. Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança saltou em seu ventre, e Isabel ficou cheia do Espírito Santo. Ela exclamou em alta voz: “Bendita é você entre as mulheres, e bendito é o fruto do seu ventre! Como me é concedido que a mãe do meu Senhor venha me visitar? Pois, assim que o som da sua saudação chegou aos meus ouvidos, a criança saltou de alegria em meu ventre. Bem-aventurada aquela que creu que se cumpriria o que lhe foi dito da parte do Senhor!”. Então Maria disse:
“Minha alma engrandece o Senhor, e meu espírito se alegrou em Deus, meu Salvador, porque olhou para a humilde condição de sua serva.
De agora em diante, todas as gerações me chamarão bem-aventurada, pois o Poderoso fez grandes coisas por mim, e santo é o seu nome. Sua misericórdia se estende de geração em geração sobre os que o temem. Com seu braço mostrou poder;
dispersou os soberbos nos pensamentos de seu coração. Derrubou os poderosos de seus tronos e exaltou os humildes. Encheu de bens os famintos e despediu os ricos de mãos vazias. Socorreu Israel, seu servo, lembrando-se de sua misericórdia para com Abraão e sua descendência para sempre, como havia dito aos nossos antepassados”. Maria ficou com Isabel cerca de três meses e depois voltou para casa. Quando se completou o tempo de Isabel dar à luz, ela teve um filho. Seus vizinhos e parentes ouviram que o Senhor havia mostrado grande misericórdia para com ela e se alegraram com ela. No oitavo dia, foram circuncidar o menino e queriam dar a ele o nome de seu pai, Zacarias. Mas sua mãe respondeu: “Não! Ele se chamará João”. Disseram a ela: “Não há ninguém em sua família com esse nome”. Então perguntaram por sinais ao pai como ele queria que o menino se chamasse. Ele pediu uma pequena tábua e escreveu: “O nome dele é João”. E todos se admiraram. No mesmo instante sua boca se abriu e sua língua se soltou, e ele começou a falar, bendizendo a Deus. Todos os seus vizinhos ficaram tomados de temor, e em toda a região montanhosa da Judeia se comentavam esses acontecimentos. Todos os que ouviam essas coisas as guardavam no coração, dizendo: “O que virá a ser este menino?”. Pois a mão do Senhor estava com ele. Zacarias, seu pai, ficou cheio do Espírito Santo e profetizou: “Bendito seja o Senhor, o Deus de Israel, porque visitou seu povo e lhe trouxe redenção. Fez surgir para nós uma salvação poderosa na casa de Davi, seu servo, como havia dito desde os tempos antigos pela boca de seus santos profetas: salvação dos nossos inimigos e das mãos de todos os que nos odeiam, para mostrar misericórdia aos nossos antepassados e se lembrar de sua santa aliança, do juramento que fez a Abraão, nosso pai, de nos conceder que, livres das mãos dos inimigos, o sirvamos sem temor, em santidade e justiça diante dele, todos os nossos dias. E você, menino, será chamado profeta do Altíssimo, pois irá adiante do Senhor para preparar seus caminhos, para dar ao seu povo o conhecimento da salvação mediante o perdão de seus pecados, pela profunda misericórdia do nosso Deus, pela qual nos visitará a aurora que vem do alto, para iluminar os que estão sentados nas trevas e na sombra da morte e guiar nossos pés pelo caminho da paz”. O menino crescia e se fortalecia em espírito. Viveu em lugares desertos até o dia de se apresentar a Israel.

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