Neemias 5

Houve um grande clamor do povo e de suas mulheres contra seus irmãos judeus. Alguns diziam: “Nós, nossos filhos e nossas filhas somos muitos. Precisamos conseguir cereal para comer e viver”. Outros diziam: “Estamos hipotecando nossos campos, nossas vinhas e nossas casas para conseguir cereal por causa da fome”. Outros ainda diziam: “Tomamos dinheiro emprestado para pagar o tributo do rei, dando nossos campos e nossas vinhas como garantia. Nossa carne é como a carne de nossos irmãos, e nossos filhos são como os filhos deles. No entanto, estamos submetendo nossos filhos e nossas filhas à escravidão, e algumas de nossas filhas já foram escravizadas. Não temos como remediar isso, pois nossos campos e nossas vinhas pertencem a outros”. Fiquei muito irado ao ouvir seu clamor e essas palavras. Depois de refletir em meu coração, repreendi os nobres e os oficiais, dizendo: “Vocês estão cobrando juros, cada um de seu irmão!” Convoquei contra eles uma grande assembleia e lhes disse: “Nós resgatamos, conforme nossas possibilidades, nossos irmãos judeus que haviam sido vendidos às nações. E agora vocês vão vender seus irmãos, para que voltem a ser vendidos a nós?” Eles ficaram em silêncio e não encontraram o que responder. Ele disse: “Não é bom o que vocês estão fazendo. Não deveriam andar no temor de nosso Deus, para evitar a afronta das nações, nossos inimigos? Eu, meus irmãos e meus servos também lhes emprestamos dinheiro e cereal. Deixemos, por favor, essa cobrança de juros. Devolvam-lhes hoje mesmo seus campos, suas vinhas, seus olivais e suas casas, e também a centésima parte do dinheiro, do cereal, do vinho novo e do azeite que vocês estão cobrando deles”. Eles responderam: “Devolveremos tudo e não exigiremos nada deles. Faremos como você diz”. Então chamei os sacerdotes e fiz os nobres e os oficiais jurarem que cumpririam essa palavra. Também sacudi as dobras de minha roupa e disse: “Assim sacuda Deus de sua casa e do fruto de seu trabalho todo aquele que não cumprir esta palavra; assim fique sacudido e vazio!” Toda a assembleia respondeu: “Amém!” E louvaram o SENHOR. O povo fez conforme essa palavra. Desde o dia em que fui nomeado governador deles na terra de Judá, do vigésimo ao trigésimo segundo ano do rei Artaxerxes, durante doze anos, nem eu nem meus irmãos comemos o pão do governador. Os governadores que me precederam haviam imposto pesadas cargas ao povo, tomando dele pão e vinho, além de quarenta siclos de prata. Até seus servos dominavam o povo. Mas eu não agi assim, por temor de Deus. Também me dediquei à obra deste muro. Não compramos campos, e todos os meus servos estavam reunidos ali para o trabalho. À minha mesa se assentavam cento e cinquenta judeus e oficiais, além dos que vinham a nós dentre as nações ao nosso redor. A cada dia se preparavam um boi, seis ovelhas ou cabras escolhidas e também aves para mim. A cada dez dias havia vinho de toda espécie em abundância. Mesmo assim, não exigi o pão do governador, pois o serviço pesava sobre este povo. Lembra-te de mim para o bem, meu Deus, por tudo o que fiz por este povo.

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