Atos 23

Paulo olhou fixamente para o Sinédrio e disse: “Irmãos, até o dia de hoje tenho vivido diante de Deus com a consciência inteiramente limpa”. Mas o sumo sacerdote Ananias ordenou aos que estavam junto dele que batessem na boca de Paulo. Então Paulo lhe disse: “Deus vai bater em você, parede caiada! Você se senta para me julgar conforme a lei e, violando a lei, manda que me batam?”. Os que estavam ali disseram: “Você está insultando o sumo sacerdote de Deus?”. Paulo respondeu: “Irmãos, eu não sabia que ele era o sumo sacerdote, pois está escrito: ‘Não fale mal de um governante do seu povo’”. Quando Paulo percebeu que uma parte era de saduceus e a outra de fariseus, gritou no Sinédrio: “Irmãos, sou fariseu, filho de fariseus. Estou sendo julgado por causa da esperança e da ressurreição dos mortos”. Quando ele disse isso, surgiu uma discussão entre fariseus e saduceus, e a assembleia se dividiu. Pois os saduceus dizem que não há ressurreição, nem anjo, nem espírito, mas os fariseus reconhecem ambas as coisas. Houve grande gritaria. Alguns escribas do partido dos fariseus se levantaram e discutiam com força, dizendo: “Não encontramos mal algum neste homem. Mas, se um espírito ou um anjo lhe falou…”. A discussão se tornou tão violenta que o comandante teve medo de que Paulo fosse despedaçado por eles. Mandou a tropa descer, tirá-lo do meio deles e levá-lo ao quartel. Na noite seguinte, o Senhor se pôs ao lado dele e disse: “Tenha ânimo! Pois, assim como você deu testemunho a meu respeito em Jerusalém, também deve dar testemunho em Roma”. Quando amanheceu, os judeus formaram uma conspiração e se comprometeram sob maldição a não comer nem beber até matarem Paulo. Eram mais de quarenta os que haviam feito esse juramento. Eles foram aos principais sacerdotes e aos anciãos e disseram: “Nós nos comprometemos sob solene maldição a não provar nada até matarmos Paulo. Agora, vocês e o Sinédrio peçam ao comandante que o traga até vocês, como se quisessem examinar o caso dele com mais exatidão. Nós estamos prontos para matá-lo antes que ele chegue”. Mas o filho da irmã de Paulo soube da emboscada, foi ao quartel, entrou e contou tudo a Paulo. Então Paulo chamou um dos centuriões e disse: “Leve este jovem ao comandante, pois tem algo a lhe comunicar”. Ele levou o jovem até o comandante e disse: “O prisioneiro Paulo me chamou e pediu que trouxesse este jovem, que tem algo a lhe dizer”. O comandante o tomou pela mão, levou-o à parte e perguntou em particular: “O que você tem a me comunicar?”. Ele respondeu: “Os judeus combinaram pedir que você leve Paulo amanhã ao Sinédrio, como se este quisesse examinar o caso dele com mais exatidão. Mas não se deixe convencer por eles, pois mais de quarenta homens dentre eles preparam uma emboscada para ele. Comprometeram-se sob maldição a não comer nem beber até o matarem. Agora estão prontos, esperando o seu consentimento”. Então o comandante despediu o jovem e ordenou: “Não conte a ninguém que você me comunicou estas coisas”. Chamou dois dos centuriões e disse: “Preparem duzentos soldados para irem a Cesareia, com setenta cavaleiros e duzentos lanceiros, às nove da noite. Providenciem também montarias para Paulo e o levem em segurança ao governador Félix”. E escreveu uma carta nestes termos: “Cláudio Lísias ao excelentíssimo governador Félix: saudações. Este homem foi preso pelos judeus e estava prestes a ser morto por eles. Eu fui com a tropa e o resgatei, ao saber que era cidadão romano. Querendo descobrir o motivo da acusação contra ele, levei-o ao Sinédrio deles. Verifiquei que era acusado por questões da lei deles, sem haver acusação alguma que merecesse morte ou prisão. Quando fui informado de que haveria uma conspiração contra esse homem, enviei-o imediatamente a você e ordenei aos acusadores que apresentassem diante de você o que têm contra ele”. Então os soldados, conforme as ordens recebidas, levaram Paulo de noite a Antipátride. No dia seguinte, deixaram os cavaleiros seguir com ele e voltaram ao quartel. Quando os cavaleiros chegaram a Cesareia, entregaram a carta ao governador e lhe apresentaram também Paulo. Depois de ler a carta, o governador perguntou de que província ele era. Ao saber que era da Cilícia, disse: “Ouvirei o seu caso quando chegarem também os seus acusadores”. E mandou que ele fosse guardado no pretório de Herodes.

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