Atos 25

Três dias depois de chegar à província, Festo subiu de Cesareia a Jerusalém. Os principais sacerdotes e os líderes dos judeus lhe apresentaram suas acusações contra Paulo e lhe suplicavam, pedindo, como favor contra ele, que o mandasse trazer a Jerusalém. Preparavam uma emboscada para matá-lo pelo caminho. Mas Festo respondeu que Paulo estava sob custódia em Cesareia e que ele mesmo partiria em breve para lá. “Portanto”, disse, “os que têm autoridade entre vocês desçam comigo e, se esse homem tiver cometido algo errado, apresentem suas acusações contra ele”. Depois de passar entre eles não mais que oito ou dez dias, desceu a Cesareia. No dia seguinte, tomou assento no tribunal e mandou trazer Paulo. Quando ele chegou, os judeus que haviam descido de Jerusalém o rodearam, apresentando muitas acusações graves que não podiam provar. Paulo dizia em sua defesa: “Não cometi nenhuma falta contra a lei dos judeus, contra o templo ou contra César”. Mas Festo, querendo conquistar o favor dos judeus, perguntou a Paulo: “Você quer subir a Jerusalém e ser julgado lá diante de mim por estas coisas?”. Paulo respondeu: “Estou diante do tribunal de César, onde devo ser julgado. Não fiz mal algum aos judeus, como você mesmo sabe muito bem. Se cometi alguma injustiça e fiz algo digno de morte, não me recuso a morrer. Mas, se não há verdade nas acusações destes homens contra mim, ninguém pode me entregar a eles para lhes fazer um favor. Apelo a César!”. Então Festo, depois de consultar seu conselho, respondeu: “Você apelou a César; a César irá”. Alguns dias depois, o rei Agripa e Berenice chegaram a Cesareia para saudar Festo. Como passaram ali vários dias, Festo expôs ao rei o caso de Paulo, dizendo: “Há um homem que Félix deixou preso. Quando estive em Jerusalém, os principais sacerdotes e os anciãos dos judeus apresentaram acusações contra ele, pedindo sua condenação. Respondi-lhes que não é costume dos romanos entregar um homem antes que o acusado tenha seus acusadores frente a frente e receba a oportunidade de se defender da acusação. Portanto, quando eles se reuniram aqui, não demorei: no dia seguinte, tomei assento no tribunal e mandei trazer o homem. Quando os acusadores se apresentaram, não alegaram nenhum dos crimes que eu suspeitava. Tinham contra ele certas questões a respeito da sua própria religião e de um tal Jesus, que morreu, mas que Paulo afirmava estar vivo. Como eu não sabia como investigar essas questões, perguntei se ele queria ir a Jerusalém e ser julgado lá a respeito delas. Mas Paulo apelou para ser mantido sob custódia até a decisão do imperador. Então mandei que fosse guardado até que eu o enviasse a César”. Agripa disse a Festo: “Eu também gostaria de ouvir esse homem”. Ele respondeu: “Amanhã você o ouvirá”. No dia seguinte, Agripa e Berenice chegaram com grande pompa e entraram na sala de audiências com os comandantes e os homens mais importantes da cidade. Por ordem de Festo, Paulo foi trazido. Então Festo disse: “Rei Agripa e todos os homens aqui presentes conosco, vocês veem este homem a respeito de quem toda a multidão dos judeus me procurou, tanto em Jerusalém como aqui, gritando que ele não deve continuar vivo. Mas eu verifiquei que ele não havia feito nada digno de morte. Como ele mesmo apelou ao imperador, decidi enviá-lo. Não tenho nada concreto para escrever ao soberano a respeito dele. Por isso o apresentei diante de vocês e, principalmente, diante de você, rei Agripa, para que, depois do interrogatório, eu tenha algo a escrever. Pois me parece absurdo enviar um preso sem indicar também as acusações contra ele”.

Direitos e atribuição