Juízes 21

Os homens de Israel haviam jurado em Mispa: “Nenhum de nós dará sua filha por mulher a um benjamita.” O povo foi a Betel e ficou ali até a tarde diante de Deus. Levantaram a voz e choraram com grande pranto. Disseram: “SENHOR, Deus de Israel, por que aconteceu isto em Israel, para que hoje falte uma tribo de Israel?” No dia seguinte, o povo se levantou de madrugada, construiu ali um altar e ofereceu holocaustos e sacrifícios de paz. Os israelitas perguntaram: “Quem de todas as tribos de Israel não subiu à assembleia diante do SENHOR?” Pois haviam feito um juramento solene contra quem não subisse diante do SENHOR em Mispa, dizendo: “Certamente será morto.” Os israelitas sentiram compaixão de Benjamim, seu irmão, e disseram: “Hoje uma tribo foi cortada de Israel. O que faremos para conseguir mulheres para os sobreviventes? Nós juramos pelo SENHOR que não lhes daríamos nossas filhas por mulheres.” Perguntaram: “Quem das tribos de Israel não subiu diante do SENHOR em Mispa?” E nenhum homem de Jabes-Gileade havia vindo ao acampamento, à assembleia. O povo foi contado, e não havia ali ninguém dos habitantes de Jabes-Gileade. A comunidade enviou para lá doze mil guerreiros valentes e lhes ordenou: “Vão e matem ao fio da espada os habitantes de Jabes-Gileade, inclusive as mulheres e as crianças. Isto é o que vocês farão: destruam completamente todos os homens e toda mulher que tenha tido relações com um homem.” Encontraram entre os habitantes de Jabes-Gileade quatrocentas moças virgens, que não haviam tido relações com homem algum. Levaram-nas ao acampamento em Siló, na terra de Canaã. Toda a comunidade enviou mensageiros para falar aos benjamitas que estavam na rocha de Rimom e lhes proclamar a paz. Naquele tempo, os benjamitas voltaram, e lhes deram as mulheres de Jabes-Gileade que haviam deixado vivas. Mas elas não foram suficientes para eles. O povo sentiu compaixão de Benjamim, pois o SENHOR havia aberto uma brecha nas tribos de Israel. Os anciãos da comunidade disseram: “O que faremos para conseguir mulheres para os que restam, já que as mulheres de Benjamim foram exterminadas?” Disseram: “Deve haver uma herança para os sobreviventes de Benjamim, para que uma tribo não seja apagada de Israel. Mas não podemos lhes dar nossas filhas por mulheres, pois os israelitas juraram: ‘Maldito aquele que der mulher a um benjamita.’” Então disseram: “Todo ano há uma festa do SENHOR em Siló, ao norte de Betel, a leste do caminho que sobe de Betel a Siquém e ao sul de Lebona.” Ordenaram aos benjamitas: “Vão e fiquem de emboscada nas vinhas. Fiquem atentos: quando as jovens de Siló saírem para dançar em rodas, saiam das vinhas e raptem, cada um, uma mulher dentre as jovens de Siló. Depois vão para a terra de Benjamim. Quando os pais ou os irmãos delas vierem reclamar conosco, nós lhes diremos: ‘Por nossa causa, tenham compaixão deles, pois não conseguimos na guerra uma mulher para cada um. Vocês não as deram a eles, para que agora sejam culpados.’” Os benjamitas fizeram assim e tomaram mulheres conforme seu número, raptando-as dentre as que dançavam. Partiram e voltaram à sua herança, reconstruíram as cidades e moraram nelas. Naquele tempo, os israelitas partiram dali, cada um para sua tribo e seu clã. Cada um saiu dali para sua herança. Naqueles dias não havia rei em Israel. Cada um fazia o que parecia certo aos seus próprios olhos.

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