Juízes 6

Os israelitas fizeram o que era mau aos olhos do SENHOR, e o SENHOR os entregou nas mãos de Midiã por sete anos. O poder de Midiã prevaleceu sobre Israel. Por causa de Midiã, os israelitas prepararam para si esconderijos nas montanhas, cavernas e lugares fortificados. Sempre que Israel semeava, os midianitas, os amalequitas e os povos do oriente subiam contra ele. Acampavam contra os israelitas e destruíam as colheitas da terra até a região de Gaza. Não deixavam alimento em Israel, nem ovelhas, nem bois, nem jumentos. Pois subiam com seus rebanhos e suas tendas, numerosos como gafanhotos. Não era possível contar nem eles nem seus camelos. Entravam na terra para devastá-la. Israel ficou muito empobrecido por causa de Midiã, e os israelitas clamaram ao SENHOR. Quando os israelitas clamaram ao SENHOR por causa de Midiã, o SENHOR lhes enviou um profeta, que disse: “Assim diz o SENHOR, Deus de Israel: ‘Eu fiz vocês subirem do Egito e os tirei da casa da escravidão. Eu os livrei das mãos dos egípcios e das mãos de todos os seus opressores. Eu os expulsei da presença de vocês e lhes dei a terra deles. Eu disse a vocês: Eu sou o SENHOR, seu Deus. Não temam os deuses dos amorreus, em cuja terra vocês habitam. Mas vocês não obedeceram à minha voz.’” O anjo do SENHOR veio e se sentou debaixo do carvalho em Ofra que pertencia a Joás, o abiezrita. Gideão, seu filho, estava malhando trigo no lagar para escondê-lo dos midianitas. O anjo do SENHOR lhe apareceu e disse: “O SENHOR está com você, guerreiro valente!” Gideão lhe respondeu: “Por favor, meu senhor, se o SENHOR está conosco, por que tudo isso nos aconteceu? Onde estão todas as suas maravilhas, das quais nossos antepassados nos contaram, dizendo: ‘Não foi o SENHOR quem nos fez subir do Egito?’ Mas agora o SENHOR nos abandonou e nos entregou nas mãos de Midiã.” O SENHOR se voltou para ele e disse: “Vá com essa força que você tem e salve Israel das mãos de Midiã. Não sou eu quem o envia?” Ele respondeu: “Por favor, Senhor, como poderei salvar Israel? Meu clã é o mais fraco de Manassés, e eu sou o menor na casa de meu pai.” O SENHOR lhe disse: “Eu estarei com você, e você derrotará Midiã como se fosse um só homem.” Gideão lhe disse: “Se encontrei favor aos teus olhos, dá-me um sinal de que és tu quem fala comigo. Por favor, não te afastes daqui até que eu volte, traga minha oferta e a coloque diante de ti.” Ele respondeu: “Ficarei aqui até você voltar.” Gideão entrou e preparou um cabrito e pães sem fermento com cerca de vinte e dois litros de farinha. Pôs a carne numa cesta e o caldo numa panela, levou tudo até ele, debaixo do carvalho, e o apresentou. O anjo de Deus lhe disse: “Pegue a carne e os pães sem fermento, coloque-os sobre esta rocha e derrame o caldo.” E assim ele fez. O anjo do SENHOR estendeu a ponta do cajado que tinha na mão e tocou a carne e os pães sem fermento. Da rocha subiu fogo, que consumiu a carne e os pães sem fermento. Então o anjo do SENHOR desapareceu de sua vista. Gideão percebeu que era o anjo do SENHOR e exclamou: “Ah, Senhor DEUS! Eu vi o anjo do SENHOR face a face!” Mas o SENHOR lhe disse: “A paz esteja com você. Não tenha medo; você não morrerá.” Gideão construiu ali um altar ao SENHOR e o chamou de “O SENHOR é paz”. Até hoje ele permanece em Ofra dos abiezritas. Naquela noite, o SENHOR lhe disse: “Pegue o touro de seu pai e o segundo touro, o de sete anos. Derrube o altar de Baal que pertence a seu pai e corte o poste de Aserá que está ao lado dele. Construa um altar ao SENHOR, seu Deus, no alto deste lugar fortificado, dispondo-o em ordem. Pegue o segundo touro e ofereça-o em holocausto, usando a madeira do poste de Aserá que você cortar.” Gideão levou dez de seus servos e fez como o SENHOR lhe havia dito. Como tinha medo da família de seu pai e dos homens da cidade, fez isso de noite, em vez de fazê-lo de dia. Quando os homens da cidade se levantaram de madrugada, viram que o altar de Baal estava derrubado, o poste de Aserá ao lado dele havia sido cortado e o segundo touro tinha sido oferecido sobre o altar construído. Perguntaram uns aos outros: “Quem fez isso?” Depois de investigar e procurar, disseram: “Foi Gideão, filho de Joás, quem fez isso.” Os homens da cidade disseram a Joás: “Traga seu filho para fora, para que morra, pois derrubou o altar de Baal e cortou o poste de Aserá que estava ao lado dele.” Mas Joás respondeu a todos os que o enfrentavam: “São vocês que vão defender Baal? São vocês que vão salvá-lo? Quem o defender será morto antes do amanhecer. Se ele é deus, que se defenda, pois derrubaram seu altar!” Por isso, naquele dia, Joás chamou Gideão de Jerubaal, dizendo: “Que Baal lute contra ele, pois derrubou seu altar.” Todos os midianitas, os amalequitas e os povos do oriente se reuniram, atravessaram e acamparam no vale de Jezreel. O Espírito do SENHOR revestiu Gideão. Ele tocou a trombeta, e os abiezritas se reuniram para segui-lo. Enviou mensageiros por todo Manassés, e também eles se reuniram para segui-lo. Enviou ainda mensageiros a Aser, Zebulom e Naftali, e eles subiram ao encontro deles. Gideão disse a Deus: “Se vais salvar Israel por meu intermédio, como disseste, vou colocar um velo de lã na eira. Se houver orvalho somente no velo e todo o chão ficar seco, saberei que salvarás Israel por meu intermédio, como disseste.” E assim aconteceu. Gideão se levantou de madrugada no dia seguinte e apertou o velo. Espremeu dele uma tigela cheia de água de orvalho. Então Gideão disse a Deus: “Não se acenda contra mim a tua ira, se eu falar só mais esta vez. Por favor, permite que eu faça só mais uma prova com o velo. Que somente o velo fique seco e que haja orvalho em todo o chão.” E Deus fez assim naquela noite: somente o velo ficou seco, e havia orvalho em todo o chão.

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