Atos 15

Alguns homens desceram da Judeia e ensinavam aos irmãos: “Se vocês não forem circuncidados segundo o costume de Moisés, não poderão ser salvos”. Paulo e Barnabé tiveram forte discussão e debate com eles. Decidiu-se, então, que Paulo, Barnabé e alguns outros dentre eles subissem a Jerusalém para tratar dessa questão com os apóstolos e os anciãos. Assim, enviados pela igreja, atravessavam a Fenícia e Samaria, contando em detalhes a conversão dos gentios e causando grande alegria a todos os irmãos. Quando chegaram a Jerusalém, foram recebidos pela igreja, pelos apóstolos e pelos anciãos e contaram tudo o que Deus havia feito com eles. Mas alguns do partido dos fariseus que haviam crido se levantaram e disseram: “É necessário circuncidá-los e ordenar que guardem a lei de Moisés”. Então os apóstolos e os anciãos se reuniram para examinar esse assunto. Depois de muita discussão, Pedro se levantou e lhes disse: “Irmãos, vocês sabem que, há muito tempo, Deus me escolheu dentre vocês para que os gentios ouvissem da minha boca a palavra do evangelho e cressem. E Deus, que conhece os corações, deu testemunho a favor deles, concedendo-lhes o Espírito Santo, assim como a nós. Não fez distinção alguma entre nós e eles, pois purificou os seus corações pela fé. Agora, portanto, por que vocês põem Deus à prova, colocando sobre o pescoço dos discípulos um jugo que nem nossos antepassados nem nós pudemos suportar? Pelo contrário, cremos que somos salvos pela graça do Senhor Jesus, assim como eles”. Toda a multidão ficou em silêncio e escutava Barnabé e Paulo contarem quantos sinais e prodígios Deus havia feito por meio deles entre os gentios. Quando terminaram de falar, Tiago tomou a palavra e disse: “Irmãos, escutem-me. Simeão contou como Deus interveio pela primeira vez para tomar dentre os gentios um povo para o seu nome. E com isso concordam as palavras dos profetas, como está escrito: ‘Depois disso, voltarei e reconstruirei a tenda caída de Davi.
Reconstruirei suas ruínas e a erguerei de novo, para que o restante dos seres humanos busque o Senhor, e todas as nações sobre as quais é invocado o meu nome, diz o Senhor, que faz estas coisas, conhecidas desde a antiguidade’. Por isso, considero que não devemos criar dificuldades para os gentios que se voltam para Deus, mas escrever-lhes que se abstenham do que foi contaminado pelos ídolos, da imoralidade sexual, da carne de animais estrangulados e do sangue. Pois, desde as gerações antigas, Moisés tem em cada cidade quem o proclame, sendo lido nas sinagogas a cada sábado”. Então os apóstolos e os anciãos, com toda a igreja, decidiram escolher homens dentre eles e enviá-los a Antioquia com Paulo e Barnabé: Judas, chamado Barsabás, e Silas, líderes entre os irmãos. Por meio deles, enviaram esta carta: “Os apóstolos e os anciãos, seus irmãos, aos irmãos dentre os gentios em Antioquia, na Síria e na Cilícia: saudações. Soubemos que alguns que saíram do nosso meio, sem receber instruções nossas, perturbaram vocês com suas palavras e transtornaram suas almas. Por isso, de comum acordo, decidimos escolher homens e enviá-los a vocês com nossos amados Barnabé e Paulo, homens que arriscaram a vida pelo nome do nosso Senhor Jesus Cristo. Portanto, enviamos Judas e Silas, que também lhes comunicarão de viva voz as mesmas coisas. Pois pareceu bem ao Espírito Santo e a nós não impor a vocês nenhuma carga além destas coisas necessárias: que se abstenham do que foi sacrificado aos ídolos, do sangue, da carne de animais estrangulados e da imoralidade sexual. Se vocês se guardarem dessas coisas, farão bem. Passem bem”. Assim, depois de serem despedidos, eles desceram a Antioquia, reuniram a congregação e entregaram a carta. Quando a leram, alegraram-se com o encorajamento que ela trazia. Judas e Silas, que também eram profetas, encorajaram e fortaleceram os irmãos com muitas palavras. Depois de passarem ali algum tempo, foram despedidos em paz pelos irmãos para voltar àqueles que os haviam enviado. [Mas Silas achou por bem permanecer ali.] Paulo e Barnabé permaneceram em Antioquia, ensinando e anunciando, com muitos outros, a palavra do Senhor como boa notícia. Depois de alguns dias, Paulo disse a Barnabé: “Vamos voltar e visitar os irmãos em todas as cidades onde anunciamos a palavra do Senhor, para ver como estão”. Barnabé queria levar também João, chamado Marcos. Mas Paulo considerava que não deviam levar aquele que havia se separado deles na Panfília e não os acompanhara na obra. Houve um desentendimento tão intenso que eles se separaram. Barnabé levou Marcos e navegou para Chipre. Paulo escolheu Silas e partiu, confiado pelos irmãos à graça do Senhor. Ele percorria a Síria e a Cilícia, fortalecendo as igrejas.

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